Wimax vs Wifi

WiMax versus WiFi

Wimax está a ser llamado el Nuevo hito en la provisión de servicios de banda ancha inalámbricos. Será un hito tecnológico realmente o una quimera sobre los servicios actuales basados en Wifi?

WiFi tiene actualmente mucho recorrido.

En la conferencia WiWorld de 2007, David Jarvis, un conocido emprendedor del sector telco de Sudáfrica, destacó que actualmente no hay una alternativa clara al estándar 802.11, apuntando directamente a Wimax.

Jarvis afirma que, económicamente hablando, no hay comparativa entre un punto de acceso Wifi y uno Wimax. El coste para Wifi está un orden de magnitud abajo con respecto a Wimax y un 50% con respecto a los CPEs.

Se han planteado cuestiones relativas a la utilización de espectro sin licencia WiFi con fines comerciales y la viabilidad de una gran red de malla 802.11 (Wireless Mesh), pero es cierto que las redes malladas tienen un coste todavía elevado para un despliegue masivo y los modelos de negocios basados en ellas no están nada claros.

No obstante, la red Wireless Mesh de Moscú - que consta de miles de puntos de acceso WiFi en entorno cerrado y al aire libre dá acceso inalámbrico a millones de personas en la ciudad sirve como prueba de la escalabilidad y la funcionalidad inalámbrica este tipo de redes a gran escala.

Una de las ventajas más significativas de WiFi es la ya ámplia adopción de la tecnología y el hecho de que los módulos WiFi ya están disponibles en una variedad de dispositivos como ordenadores portátiles, pda y teléfonos móviles a un coste extremadamente bajo, lo que implica una madurez clara de la tecnología.

10 razones por qué prefieren WISPs WiFi

1. La soluciones WiFi de exteriores han sido evaluadas, probadas y medidas en numerosos entornos con claro acierto y grado de estabilidad y escalabilidad. WiMax todavía tiene que demostrar su valía y habrá que ver si podrá cumplir todas sus promesas.
2. Ninguna empresa tiene una red comercial WiMax en funcionamiento todavía.
3. Las estaciones base y de los dispositivos de usuario final, son mucho más caros que los equipos WiFi, derivados de un estado de evolución de la tecnología menor, pero sobre todo de un menor desarrollo comercial y mercado que permita abaratar los precios con el volumen.
4. WiMax no está incorporada en los dispositivos de consumo, y no estará probablemente por mucho tiempo. WiFi se está expandiendo rápidamente a más dispositivos móviles, los nuevos iPods, tags de localización y en breve será posible verlos en vehículos para comunicaciones V2V.
5. WiMax está controlado por las grandes empresas de electrónica como Motorola, Intel y Alvarion.
6. WiMax requiere despliegues en entorno urbano en modo non-line-of sight, lo que implica un número de puntos de acceso superior al equivalente para Wifi.
7. Hay mucho menos del espectro de frecuencias disponibles para WiMax que para WiFi en la banda ISM. El espectro de frecuencias para wimax (3,5 Ghz en España) está mucho más regulado por los gobiernos al ser frecuencias de pago no liberalizadas, y sólo a la disposición de un reducido número de operadores de telecomunicaciones.
8. El nuevo estándar Wi-Fi 802.11n tiene una mejor tasa de transmisión de datos que WiMax a pesar de trabajar en una zona libre del espectro.
9. Los despliegues de Wimax en el Lejano Oriente han demostrado que el modelo de negocio de WiFi es superior al modelo de WiMax.
10. Históricamente los grandes operadores siempre han tratado de desplegar tecnologías de acceso basadas en estándares abiertos para evitar la concentración de poder de los proveedores.

WiMax

Sin embargo, los operadores parecen estar cómodos con Wifi en entornos cerrados de probado uso como son cafeterías y aeropuertos. Para entornos abiertos prefieren Wimax por ser capaces de controlar la calidad de servicio que ofrecen asociada a las licencias de espectro por las que están pagando.

Los defensores de WiMax, no obstante, indican que la tecnología ofrece más ventajas frente a las redes WiFi, sobre todo en los siguientes aspectos:

1. Sólo se necesitan unas pocas torres WiMax para ofrecer la misma cobertura que decenas o incluso cientos o puntos de acceso WiFi
2. Hay menos interferencia con WiMax debido al uso privativo del espectro.
3. No hay necesidad de amplificadores de radio puesto que la señal WiMax es típicamente más fuerte que una señal de WiFi.

El valor añadido de la tecnología WiMax es la calidad del servicio, sobre todo en un entorno de movilidad con el estándar 802.16e. Esto hace de WiMAX una tecnología muy atractiva para muchos operadores.
WiMax ha recibido recientemente un gran impulso cuando la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) - el principal organismo de las Naciones Unidas para tecnologías de información y comunicación - tomó la decisión de incluir la tecnología WiMax en el marco de la IMT-2000, que son un conjunto de normas que pueden impulsar aún más su popularidad.

And the winner is…

El resultado más probable será que WiMax y WiFi coexistan pacíficamente uno junto al otro durante bastante tiempo pero con aplicaciones distintas en su uso.

Probablemente exista una combinación de redes WiMax para backhaul o acceso en entornos muy abiertos y de forma complementaria un acceso basado en Wifi.

Por último, comentar que a muchos les gustaría ver una batalla tipo VHS-Betamax donde hubiese un claro ganador al final de la carrera (y probablemente no por causas o razones técnicas!)

Mac Donalds y los hot-spots wifi

El pasado 8 de Octubre de 2007 Mac Donalds ha anunciado que ofrecerá hot-spots wifi en todos sus restaurantes del Reino Unido (unos 1200) de forma gratuita.

La noticia en sí no tiene mayor interés salvo por los acuerdos comerciales entre BT (la operadora que prestará el servicio) y Mac Donalds que realizará su función de agregar el acceso a internet como parte de su cadena de valor (si es que así se puede ver) para atraer más clientes que la compentencia.

A pesar de no constituir el "first-mover" en su segmento, de hecho Starbucks lleva desde el 2004, sí es el primero relevante en dar el servicio sin coste - y ya veremos cuando los usuarios e quejen como reaccionan.

Pero la noticia en sí es que en el Reino Unido constituirá un hito por representar el 10% de todos los hot-spots existentes actualmente, tanto públicos como de pago, y eso sí que supone un factor disruptor del mercado.

No sé si la inversión se compensará con las hamburguesas y derivados adicionales que comprarán sus usuarios, pero sí es una gran razón para discriminar y dar un hachazo a la competencia.

Vía : http://www.mcdonalds.co.uk/?f=y

Wifi municipales - cambio de estrategia

En los inicios, y no hace tanto, los proyectos wifi municipales se encontraron con un conjunto de barreras de entrada considerables que restaron enormemente atractivo a estas inversiones. Dichas inversiones fueron generalmente propuestas por entidades municipales, con mayor carácter político que operativo, sin despertar considerablemente el interés de los operadores de telecomunicaciones actuales en la redirección de sus inversiones.

El último ejemplo ha sido, como se comentaba en un post anterior, el caso de EarthLink en San Francisco, con el apoyo del todopoderoso Google.

A todos los niveles, el movimiento wifi-municipal se está frenando y cambiando completamente sus perspectivas y objetivos de actuación. En la última conferencia en Santa Clara - MuniWireless07, se plantea redefinir los objetivos y modelos de negocio focalizándose en el despliegue de servicios especializados y no sólo de cobertura inalámbrica.

Entendiendo la ralentización actual como parte del proceso de aprendizaje, la explicación que se genera es que "la gente que planificó dichas redes fue lo suficientemente cuidadosa en su diseño pero obvió completamente el entorno de desarrollo y la necesidad del usuario".

Desde MuniWireless se predice un crecimiento de las redes actuales en un 50% hasta el 2009, cuando hace sólo un año las expectativas de crecimiento eran de un 300% a la misma fecha.

El número de proyectos desarrollados, no obstant, continúa en crecimiento y ofrece datos de un crecimiento hasta 415 proyectos desde 281 en un periodo de un año, considerando redes en servicio, pero siempre con unas aspiraciones de cobertura y nivel de servicio inferiores a los planes de negocio desarrollados.

Los nuevos retos que permitirán el crecimiento de las futuras redes son la videovigilancia, la telemetría de contadores y la gestión de servicios públicos. Algunas de las primeras experiencias combina videovigilancia por parte de la policía local para el control de intersecciones y la sanción remota con cámaras que permiten la toma de imágenes en caso de infracción de tráfico.

Hemos pasado, por tanto, de un modelo cualitativo de mejora de la accesibilidad a internet, a un modelo cuantitativo donde aparecen términos como ROE y beneficio social. La red pasa a ser un activo y un medio propio del Municipio.

Asimismo, desde el entorno público, se empieza a ver con buenos ojos la publicidad geolicalizada, que porponía Google con Earthlink en la primera aproximación. Los Gobiernos empiezan a ver oportunidades de comunicación, promoción y popularización del turismo a través de este medio.

Un modelo de colaboración participativa es el que está "tirando" de las inversiones, sin tener la necesidad de una planificación avanzada de diseño RF. Son las propias entidades, públicas y privadas, las que deciden hacer sus despliegues y unirse a una organización, proporcionando así su parte de infraestructura y en su zona de influencia, donde consideran que obtendrán su retorno de inversión. Se trata de garantizar a todo el que participe, que su inversión será rentable y que la hará exclusivamente en su entorno de influencia como parte de una red de mucha mayor capacidad.

Asimismo, la eolución del mercado incita al desarrollo de redes. Un ejemplo adicional es el iPhone - la convergencia de Wifi en un terminal móvil implicará un crecimiento espectacular de la demanda por su uso en exteriores sin un coste cuantitativo y probablemente a cambio de publicidad.

La viabilidad de modelos de negocio Wifi

Hace ya algun tiempo me referia a la iniciativa de Earthlink y Google para el despliegue, operación y mantenimiento de una red wifi en San Francisco de bajo coste para los usuarios.

Tras un periodo excesivamente largo de no tener noticias acerca de la iniciativa, el pasado viernes se anunció la paralización del proyecto derivada de los cambios contractuales, regulatorios y de expectativa de mercado alcanzable.

Despidos de un 25% de la plantilla de Earthlink, reducción de la concesion de 16 a 8 años, ancho de banda demandado por los usuarios y calidad de servicio asociada, precio objetivo de los accesos y una demanda sobreestimada son algunos de los factores que afectan a la realidad empresarial.

Es igualmente probable que desde el anuncio del servicio hasta su posible puesta en marcha, las condiciones del mercado hayan cambiado. La explosión de redes wifi publicas, con independencia de los condicinantes legales, no ha hecho sino conformar una demanda hasta ahora inexistente y de muy compleja fidelizacion. Es más, la estructura de dicha demanda y sus target objetivos tan amplios inicialmente no son mas que variables de una ecuación muy compleja.

Hasta ahora en múltiples oportunidades se ha propuesto un servicio sin un objetivo propio definido, con la unica particularidad de acceso a internet via wifi en exteriores sin entrar en otro tipo de consideraciones. Este hecho genera oportunidad pero no es en si un driver de venta de servicios. Tampoco se puede constituir en un sustitutivo de los accesos actuales ni mucho menos un complemento, geográfico, a las posibilidades que ofrecen los operadores de redes fijas (algo tan sencillo como la lluvia haria caer la demanda de servicio en exteriores y es una variable no controlable)

Es por ello que necesitamos enseñarle al consumidor no solo el que sino el para qué? Es realmente un problema de definición de servicio lo que necesitamos para generar demanda?

Si la cosa no pinta bien en EEUU, tal como comenta CincoDias, que pasará en España que estamos en plena expansión de promesas electorales, con más bombo y platillo que oficio y beneficio?

Hot-Spot maps

Una web interesante para retroalimentar todo lo posible y extender wifi como tecnología de acceso compartida (con coste o sin coste) y sobre todo señalizar su situación y hacerla pública. Vamos, algo similar a FON pero con un carácter más global y si es posibe, más altruista (o no!)

Sobre Google Maps, Wefi (www.wefi.com) mezcla las redes sociales con el desarrollo de conocimiento de puntos de acceso accesibles a lo largo de todo el mundo mediante un método de !discovery". Todo ello soportado por una aplicación tipo "messenger" que permite establecer contactos con conocidos o no, conocer su posición de acceso (no geográfica sino del hot-spot del que cuelgan)

Como toda buena red social, permite cometarios acerca de los hot-spots - desde su ubicación, eventos asociados al lugar, usuarios comunes etc.

Es un buen ejemplo de como un hot-spot nos puede servir no sólo para hacer publicidad de nuestro local o negocio, sino como la gente asimismo puede hablar sorbre él, publicitarlo e incluso, extendiendo la analogía, hacer un marketing explícito sobre nuestros productos y servicios.

Asimismo, y como si de una competición se tratase, se establece un ranking de topmappers para aquellos usuarios que descubren mayor número de hot-spots. No obstante, desconozco como es posible que django sea capaz de llevar más de 5000 hot-spots descubiertos a día de hoy!

Aunque en España está aún muy verde - apenas 15 en Madrid y 2 en Barcelona - la iniciativa se está expandiendo rápidamente, aunque alcanzar los 1600+ de NY costará algún tiempo, y supongo que algunas inversiones!