Wimax vs Wifi

WiMax versus WiFi

Wimax está a ser llamado el Nuevo hito en la provisión de servicios de banda ancha inalámbricos. Será un hito tecnológico realmente o una quimera sobre los servicios actuales basados en Wifi?

WiFi tiene actualmente mucho recorrido.

En la conferencia WiWorld de 2007, David Jarvis, un conocido emprendedor del sector telco de Sudáfrica, destacó que actualmente no hay una alternativa clara al estándar 802.11, apuntando directamente a Wimax.

Jarvis afirma que, económicamente hablando, no hay comparativa entre un punto de acceso Wifi y uno Wimax. El coste para Wifi está un orden de magnitud abajo con respecto a Wimax y un 50% con respecto a los CPEs.

Se han planteado cuestiones relativas a la utilización de espectro sin licencia WiFi con fines comerciales y la viabilidad de una gran red de malla 802.11 (Wireless Mesh), pero es cierto que las redes malladas tienen un coste todavía elevado para un despliegue masivo y los modelos de negocios basados en ellas no están nada claros.

No obstante, la red Wireless Mesh de Moscú - que consta de miles de puntos de acceso WiFi en entorno cerrado y al aire libre dá acceso inalámbrico a millones de personas en la ciudad sirve como prueba de la escalabilidad y la funcionalidad inalámbrica este tipo de redes a gran escala.

Una de las ventajas más significativas de WiFi es la ya ámplia adopción de la tecnología y el hecho de que los módulos WiFi ya están disponibles en una variedad de dispositivos como ordenadores portátiles, pda y teléfonos móviles a un coste extremadamente bajo, lo que implica una madurez clara de la tecnología.

10 razones por qué prefieren WISPs WiFi

1. La soluciones WiFi de exteriores han sido evaluadas, probadas y medidas en numerosos entornos con claro acierto y grado de estabilidad y escalabilidad. WiMax todavía tiene que demostrar su valía y habrá que ver si podrá cumplir todas sus promesas.
2. Ninguna empresa tiene una red comercial WiMax en funcionamiento todavía.
3. Las estaciones base y de los dispositivos de usuario final, son mucho más caros que los equipos WiFi, derivados de un estado de evolución de la tecnología menor, pero sobre todo de un menor desarrollo comercial y mercado que permita abaratar los precios con el volumen.
4. WiMax no está incorporada en los dispositivos de consumo, y no estará probablemente por mucho tiempo. WiFi se está expandiendo rápidamente a más dispositivos móviles, los nuevos iPods, tags de localización y en breve será posible verlos en vehículos para comunicaciones V2V.
5. WiMax está controlado por las grandes empresas de electrónica como Motorola, Intel y Alvarion.
6. WiMax requiere despliegues en entorno urbano en modo non-line-of sight, lo que implica un número de puntos de acceso superior al equivalente para Wifi.
7. Hay mucho menos del espectro de frecuencias disponibles para WiMax que para WiFi en la banda ISM. El espectro de frecuencias para wimax (3,5 Ghz en España) está mucho más regulado por los gobiernos al ser frecuencias de pago no liberalizadas, y sólo a la disposición de un reducido número de operadores de telecomunicaciones.
8. El nuevo estándar Wi-Fi 802.11n tiene una mejor tasa de transmisión de datos que WiMax a pesar de trabajar en una zona libre del espectro.
9. Los despliegues de Wimax en el Lejano Oriente han demostrado que el modelo de negocio de WiFi es superior al modelo de WiMax.
10. Históricamente los grandes operadores siempre han tratado de desplegar tecnologías de acceso basadas en estándares abiertos para evitar la concentración de poder de los proveedores.

WiMax

Sin embargo, los operadores parecen estar cómodos con Wifi en entornos cerrados de probado uso como son cafeterías y aeropuertos. Para entornos abiertos prefieren Wimax por ser capaces de controlar la calidad de servicio que ofrecen asociada a las licencias de espectro por las que están pagando.

Los defensores de WiMax, no obstante, indican que la tecnología ofrece más ventajas frente a las redes WiFi, sobre todo en los siguientes aspectos:

1. Sólo se necesitan unas pocas torres WiMax para ofrecer la misma cobertura que decenas o incluso cientos o puntos de acceso WiFi
2. Hay menos interferencia con WiMax debido al uso privativo del espectro.
3. No hay necesidad de amplificadores de radio puesto que la señal WiMax es típicamente más fuerte que una señal de WiFi.

El valor añadido de la tecnología WiMax es la calidad del servicio, sobre todo en un entorno de movilidad con el estándar 802.16e. Esto hace de WiMAX una tecnología muy atractiva para muchos operadores.
WiMax ha recibido recientemente un gran impulso cuando la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) - el principal organismo de las Naciones Unidas para tecnologías de información y comunicación - tomó la decisión de incluir la tecnología WiMax en el marco de la IMT-2000, que son un conjunto de normas que pueden impulsar aún más su popularidad.

And the winner is…

El resultado más probable será que WiMax y WiFi coexistan pacíficamente uno junto al otro durante bastante tiempo pero con aplicaciones distintas en su uso.

Probablemente exista una combinación de redes WiMax para backhaul o acceso en entornos muy abiertos y de forma complementaria un acceso basado en Wifi.

Por último, comentar que a muchos les gustaría ver una batalla tipo VHS-Betamax donde hubiese un claro ganador al final de la carrera (y probablemente no por causas o razones técnicas!)